Aus Sicht der TCM ist der Mensch aufgespannt zwischen Himmel und Erde – zwischen Yin und Yang. Der lebende Mensch wird von einem Energiefluss durchströmt, dass die Chinesen als Qi (Lebensenergie) bezeichnen. Jede Störung des Qi führt zu Krankheiten. Basierend auf diesen Grundlagen sowie jahrhundertelanger Beobachtung entstanden die fünf Wandlungsphasen (Metall, Holz, Wasser, Feuer und Erde), denen wiederum Organsysteme – die Funktionskreise – zugeordnet wurden. Die folgende Auswahl enthält weitere Informationen zu den einzelnen Konzepten.